Miten voitaisiin yhdistää valaiden tarkkailun herättämä mielenkiinto Kanariansaarilla näiden merinisäkkäiden hyvinvointiin? Tässä muutamia tärkeimpiä tekijöitä.
Kanariansaarten luonnonrikkaus on merkittävä. Saaria ympäröivät vedet ovat siitä paras esimerkki: alueella elää vähintään 28 eri valas- ja delfiinilajia, joista osa elää siellä vakituisesti, toiset taas ovat vain ohikulkumatkalla. Vain harvoissa paikoissa maailmassa voidaan nauttia tästä luonnon lahjasta. Euroopassa ei ainakaan ole toista yhtä monimuotoista paikkaa. Itse asiassa johtuen näiden valaslajien tavoista, monet niistä ovat varsin tuntemattomia. Niinpä Kanarian saaristo on esimerkiksi ainoa paikka Espanjassa, jossa voidaan säännöllisesti tarkkailla lajeja, kuten pallopäävalas, Atlantin läikedelfiini tai brydenvalas. Tämän Atlantin alueen maantieteellinen sijainti ja sen valtamerelliset ominaisuudet ovat valaslajien runsauden määrittelevä tekijä, jopa niin, että Kanariansaarilla on mahdollista tarkkailla jopa yhdeksää eri lajia yhden päivän aikana, mikä on mahdollista vain harvoissa paikoissa maailmassa. Valaiden, delfiinien, kaskelottien ja muiden valaslajien löytäminen tältä pieneltä valtameren kolkalta on äärimmäisen houkutteleva nähtävyys matkailijoille. Kukapa ei haluaisi nähdä niitä lähempää? Sillä on aivan totta, että se maaginen hetki, joka syntyy, kun näiden mahtavien eläinten evä pilkistää vedenpinnan yläpuolelle on ylivoimaisen vaikuttava. Mutta tämä on myös todellinen haaste: Miten voitaisiin yhdistää valaiden tarkkailun herättämä mielenkiinto näiden merinisäkkäiden hyvinvointiin?
Rauhoitetut lajit
Näitä eläinlajeja suojellaan itsehallintoalueen, kansallisella ja Euroopan lainsäädännöllä, sekä Espanjan valtion ratifioimilla yleissopimuksilla, kuten Bonnin ja Bernin yleissopimukset. Itse asiassa saarilla on useita Natura 2000 -verkostoon kuuluvia erityisten suojelutoimien alueita (ZEC). ”Monet näistä lajeista ovat valtameren lajeja, harvinaisia ja maailmassa vähän tunnettuja. Tästä huolimatta ja johtuen niiden oleskelusta rannikon lähellä, ne ovat saarilla helposti lähestyttävissä, minkä johdosta saaristo muodostaa ihanteellisen laboratorion tämän merinisäkäsryhmän tutkimiseen ja suojeluun”, muistutetaan Kanarian saariston valastutkimusseurasta (SECAC).
Liiallinen meriliikenne
Elsa Jiménez Cram-säätiöstä, joka on meriympäristön ja sen eläinlajien suojeluun omistautunut voittoa tavoittelematon yksityinen taho, kertoo, että ”valaslajien asuinpaikkoihin kertyneiden alusten liiallinen meriliikenne voi haitata niiden elämää. Esimerkiksi niiden välinen kommunikointi voi vaikeutua, sillä nämä eläimet kommunikoivat äänillä, ja moottoreiden melu vääristää niiden välistä viestintää”. Ne voivat myös kärsiä stressistä, ja vaikka se vaikuttaakin uskomattomalta, törmätä erilaisiin aluksiin lautoista purjeveneisiin.
”Barco Azul/Blue Boat” -tunnus
Tämän vuoksi on tärkeää harjoittaa vastuullista matkailua. Tämän pohjalta on syntynyt ”Barco Azul/Blue Boat” -tunnus, sinisen veneen tunnus aluksille, joilla tehdään valaidentarkkailuretkiä Kanariansaarilla. Lippu on keltainen ja sen keskellä on ”Barco Azul/Blue Boat” -logo, ja se todistaa, että alus noudattaa lakeja, joilla taataan valaiden onnellinen elämä. Tämä tarkoittaa muun muassa sitä, että retkien aikana matkailijat eivät saa ruokkia eläimiä eivätkä uida niiden kanssa. Eläimet ovat ensisijalla. Tunnuksella varustetut alukset noudattavat myös monia muita sääntöjä: Ne eivät saa mennä 60 metrin turvaetäisyyttä lähemmäksi, ne lähestyvät eläimiä hitaasti ja varovaisesti, eivät pysy eläinten luona puolta tuntia pidempään, pyytävät matkailijoita pysymään paikoillaan ja puhumatta valaiden läheisyydessä, poistuvat heti paikalta, jos huomaavat häiritsevänsä tai jos veneitä on liikaa. Lisäksi ne välttävät äkillisiä ja toistuvia suunnanmuutoksia, liiallista moottorin käyttöä, kääntymisliikkeitä ja vaihteen ja nopeuden muuttamista lähellä ollessaan.
Valaiden hyvinvointi
”Kieltämisen sijasta pyritään toimimaan varovaisesti ja säännönmukaisesti, sillä näiden eläinten lähestyminen on myös tärkeää, sillä tällä matkailuun liittyvällä toiminnalla pystytään lisäämään tietoutta ja herkistämään ihmisiä, mikä on hyödyllistä ja opettavaista toimintaa”. Ja tässä suositellussa ”välimaastossa” sijaitsevat myös tiedemiehet. Heidän roolinsa neuvonantajina on erittäin tärkeä, sillä heidän tietojensa avulla pystytään suunnittelemaan, miten voidaan paremmin suojella valaiden hyvinvointia ja näyttää samalla matkailijoille, miten ne elävät. ”Asiantuntijat tietävät parhaiten, missä elävät vakaat eläinkannat, milloin on niiden muuttoaika, mitkä ovat alueet, joiden kautta ne liikkuvat paikasta toiseen, mitkä ovat niiden rutiinit ja käyttäytymistavat...”.
Elinympäristön kunnioittaminen
”Kaiken kaikkiaan - lisää Jiménez - pyrimme kunnioittamaan niiden elinympäristöä”. Ja juuri näin toimivat ”Barco Azul/Blue Boat” -tunnuksella varustetut toimijat, mutta se tarkoittaa myös niinkin yksinkertaisia ja matkailijoille näennäisen itsestään selviä asioita, kuten se, että valtamerta ei käytetä roskakorina. Sillä loppujen lopuksi ympäristöä kunnioittava matkailu alkaa meistä jokaisesta itsestämme.
